Formulée ainsi, la question peut sembler piégée, comme si l’utilité d’une association ne devenait défendable qu’à condition d’être traduite en rendement financier. Pourtant, elle ouvre un débat essentiel. Car au-delà de la valeur sociale des associations, elle interroge aussi leur place dans l’économie, la prévention, la production de services collectifs et dans l’évitement de coûts futurs pour la collectivité.
Pour explorer cette tension, nous avons interrogé Sybille Mertens, économiste, professeure à l’ULiège et directrice du Centre d’économie sociale de la même université. Son propos déplace la question, la nuance et, surtout, la repolitise.
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Les ASBL, une charge ? Vraiment ?
Avant même d’entrer dans les débats sur l’impact social ou les coûts évités, Sybille Mertens invi