Le Service Citoyen : une expérience d’engagement pour les jeunes
Le dispositif de Service Citoyen propose aux jeunes âgés de 18 à 25 ans, de tous horizons sociaux et culturels, de s’engager dans des projets utiles à la société, de s’y investir, sur un temps long et à temps plein, tout en bénéficiant d’un programme de sensibilisations citoyennes. L'objectif est d’offrir une expérience citoyenne enrichissante tout en répondant à des besoins sociétaux.
Cependant, obtenir une reconnaissance légale fédérale et un financement structurel pour le dispositif – ce qui est l’objectif à l’origine de la création de la Plateforme pour le Service Citoyen fin 2007 – a été un parcours de longue haleine. François Geradin, co-directeur du plaidoyer et de la recherche à la Plateforme, explique que pendant plus de 15 ans l’ASBL a plaidé pour une loi instaurant le Service Citoyen en Belgique. La clé pour y parvenir a été la sensibilisation des politiques. À ce sujet, il explique : « Après trois premières années de plaidoyer autour du concept désincarné de « Service Civil », la Plateforme a compris que la meilleure façon de convaincre le monde politique d’instaurer ce type de dispositif en Belgique était de le rendre concret, vivant, à travers des expériences pilotes vécues, incarnées sur le terrain. Tant que le projet se présente sous la forme d’une idée, aussi belle soit elle, le potentiel d’adhésion politique reste limité. C’est pour cette raison que la Plateforme a lancé à partir de 2011 la mise en œuvre d’expériences pilotes de Service Citoyen que plus de 4000 jeunes ont pu vivre jusqu’à présent. Fort de cette capitalisation et des évaluations positives de l’expérience (telle l’évaluation de l’IWEPS), il restait encore néanmoins quelques étapes pour obtenir son institutionnalisation sous la forme d’une loi instaurant le dispositif en Belgique. »
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Le projet « Vis ma vie, Vis ma Vivaldi » : une immersion politique
Conçu en 2023, ce projet visait à créer une expérience de citoyenneté croisée entre des jeunes en Service Citoyen et des membres du Gouvernement Vivaldi. L’objectif était double : sensibiliser les décideur.ses à l’impact concret du dispositif et permettre aux jeunes de découvrir certaines activités quotidiennes des membres d’un Gouvernement.
Les rencontres étaient structurées en deux temps. Au cours de la première journée, un.e Ministre ou Secrétaire d’État partageait la réalité d’un.e jeune sur son lieu de mission. Ensuite, lors de la seconde journée, le ou la jeune était invité en retour à accompagner le responsable politique dans certaines de ses activités quotidiennes, comme des débats en commissions parlementaires ou encore des réunions stratégiques au sein de leurs cabinets.
François Geradin partage un exemple : « Pierre-Yves Dermagne, qui par la suite a porté l'avant-projet de loi instaurant un Service Citoyen avec le soutien de Gouvernement, a rencontré Paloma, une Jeune en Service Citoyen à Namur. En l'occurrence, Paloma a effectué sa mission au théâtre Jardin Passion. Le Vice-Premier ministre a donc passé une demi-journée sur ce lieu de mission et découvert ce qu’était ce dispositif. Par la suite, c'est Paloma qui a passé une demi-journée avec lui au Parlement fédéral. » Cette expérience immersive, à laquelle a participé au moins un(e) représentant(e) de chaque parti composant le Gouvernement Vivaldi, a permis aux responsables politiques de vivre et saisir concrètement l’impact social – et sociétal – du Service Citoyen.
Impliquer davantage les jeunes dans le plaidoyer politique
Un autre projet de la Plateforme, lancé en 2019, a été de rencontrer toutes les communes de Belgique, afin de présenter le Service Citoyen et d’obtenir un soutien institutionnel de leur part via la signature d’une charte qui demandait au Gouvernement fédéral l’instauration d’un Service Citoyen en Belgique. Après plusieurs années, la Plateforme a franchi le stade symbolique de 300 signatures (plus de la moitié des communes du pays). Une fois cette masse critique atteinte, l’association a rassemblé les chartes signées dans un bel écrin pour les offrir au Gouvernement. Et ce dans les règles de l’art : le 26 septembre 2023, une haie d’honneur composée de 300 jeunes criant « une loi pour le Service Citoyen ! » jalonnait les rues reliant la Plateforme au Parlement fédéral. Cette action préparée de longue date, parfaitement complémentaire au projet « Vis ma vie, Vis ma Vivaldi » a été décisive pour convaincre le Gouvernement de voter une loi instaurant un Service Citoyen en Belgique.
Et François Géradin d’expliquer : « Plus de 15 années de plaidoyer nous ont appris que les jeunes sont les meilleurs ambassadeurs du Service Citoyen. Ils sont tellement enthousiastes vis-à-vis de leur expérience vécue qu'ils éprouvent beaucoup de plaisir à se mobiliser pour faire reconnaître institutionnellement le Service Citoyen ».
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L’exemple des Amis des Aveugles : sensibilisation par l’expérience
Une autre initiative inspirante est celle des Amis des Aveugles, une association qui propose des ateliers de sensibilisation au handicap visuel. L’objectif de ces ateliers est de démystifier la cécité et la malvoyance, tout en informant sur les réalités quotidiennes des personnes déficientes visuelles.
Voici quelques exemples d’activités proposées par cette association :
- Rencontres avec des personnes déficientes visuelles et leur chien guide : ces échanges permettent de mieux comprendre les défis de mobilité.
- Simulations avec des lunettes ou bandeaux : les participant.es découvrent les difficultés à travers des jeux adaptés comme le Puissance 4 ou les dominos.
- Démonstrations de technologies : exploration des applications et outils permettant aux personnes aveugles de naviguer dans le monde numérique.
Ces ateliers ludiques et immersifs illustrent comment les problématiques abstraites peuvent devenir tangibles et marquer durablement les esprits des participant.es, qu’ils ou elles soient membres d’associations, d’écoles ou d’entreprises. Ce « Vis ma vie » pourrait également être utilisée pour sensibiliser les politicien.nes et/ou demander davantage de financements.
Quelques stratégies inspirantes
L’initiative du Service Citoyen et celle des Amis des Aveugles montrent que des stratégies immersives peuvent rendre un dossier appétant et engageant pour des décideurs. Voici d'autres stratégies inspirantes :
- Immersions dans le quotidien des bénéficiaires : organisez des visites sur le terrain, comme des repas partagés avec des personnes sans-abris ou des activités dans une maison de repos ;
- Expériences immersives : faites vivre aux décideurs les défis rencontrés par vos bénéficiaires (déplacements en fauteuil roulant, immersion dans des conditions de vie précaires, etc.) ;
- Récits humains : intégrez des témoignages de bénéficiaires à vos présentations ou à vos événements ;
- Médiatisation des actions : invitez des journalistes à couvrir vos projets ou organisez des événements publics mettant en avant les financeurs et partenaires.
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Résultats tangibles et impact durable
En mai 2024, le Service Citoyen a obtenu sa reconnaissance légale, marquant une avancée majeure après des années d’intense plaidoyer de la Plateforme. Le projet « Vis ma vie, Vis ma Vivaldi » a joué un rôle clé, permettant aux politiques de vivre des moments marquants et de mieux comprendre la réalité des jeunes engagés et le sens de leur mobilisation citoyenne. Pour François Geradin, cette stratégie immersive a créé une dynamique positive et concrète qui a transformé le soutien politique global envers l’idée de Service Citoyen en un engagement actif se traduisant par le dépôt d’un projet de loi et par son vote à la Chambre des Représentants.
Pour toute association en quête de financements ou de reconnaissance, ces exemples montrent qu’une approche humaine et concrète peut faire toute la différence. En impliquant directement les politiques dans leurs réalités, les organisations transforment leur plaidoyer en expériences à fort impact politique.
Caroline Watillon
Photo : l’événement Campagne des Communes du 26/09/2023 du Service Citoyen, en présence de bon nombre de responsables politiques ayant participé au projet Vis-ma-vie, Vis-ma-Vivaldi.